在中国的封建王朝中，唐代无疑是其中最强盛的一个，唐王朝发达的经济水平令百姓的生活条件得以提高，人们也有了更加丰富的精神追求。
这让唐王朝的文化发展也成为了历史上的一个高峰。
在娱乐需求被激活的唐代，百姓们在生活闲暇之余往往选择饲养宠物解闷，那么当时的人们都饲养哪些宠物呢？
在唐代流行的宠物中，最重要的类别还是能够陪伴主人，给主人带来快乐的宠物，其中以鸟类和猫狗最为常见。
在唐代最受人追捧的宠物，无疑是颜色艳丽，又能说会道的鹦鹉了。
不过由于鹦鹉十分珍贵，多为番邦和南方郡县进贡而来，因此其多是王公贵族手中的玩物，民间虽然也曾出现过珍稀的鹦鹉，但那也大多都是富贵人家才能饲养得起的。
唐人在饲养鹦鹉的时候，除了观赏它们美丽的外貌外，还会精心训练它们说话的技巧，在唐代也出现了不少能通人性的鹦鹉，其中尤其以天宝年间岭南进献的白鹦鹉“雪衣女”最为著名。
这只鹦鹉在进入皇宫之后，很快就被唐玄宗和杨贵妃看中，成为了他们最珍爱的宠物，杨贵妃平日里教雪衣女吟诵古诗，只要念上几遍它就能一字不差的背诵出来。
据说当时唐玄宗与别人对弈的时候，一旦形势不利，雪衣女就会飞上棋盘，将棋子弄乱，这样唐玄宗就不必忍受输棋之苦，其聪明伶俐由此可见一斑。
如果说鹦鹉是唐代皇室最爱的宠物鸟，那么仙鹤就无疑是文人雅客们最爱了，在中国传统文化中，仙鹤是有着吉祥寓意的瑞鸟，而且其形态优美，能通人性，便逐渐成为了唐代文人们饲养宠物的首选。
唐代大诗人之间经常把仙鹤作为彼此赠送的礼物，刘禹锡就曾经送仙鹤给白居易，而白居易对于仙鹤也是十分喜爱，其在晚年便一直与仙鹤为伴，还写下了“淡交唯对水，老伴无如鹤”、“秋鹤一双船一只，夜深相伴月明中”等诗句。
后来其饲养多年的仙鹤不慎走失，白居易还写下了“郡斋从此后，谁伴白头翁”来表达自己内心的失落。
除了鸟类之外，猫狗这两种可爱的小动物也是唐人饲养宠物的首选，其中尤其以来自西域的“拂菻狗”最受欢迎。
这种狗体型较小，毛发卷曲，看起来比中原地区的狗更加可爱，而且其能通人性，易于训练，便成为了唐人饲养的首选。
猫在中国古代不及狗受欢迎，但也有痴迷于此的人，比如唐德宗年间的连山大夫张搏就是有名的“猫精”。
他家中饲养了大量宠物猫，而且每只猫都有自己的名字，他每次回家后最大的享受便是和猫咪一同嬉戏玩耍，这也充分体现出了宠物对主人的陪伴价值。
在西方斗兽表演是人们最热衷的娱乐项目，我国古人虽然没有建立起巨大的斗兽场，但对观看动物搏斗的爱好，却是和西方无异的。
从秦汉时期开始，我国便出现了斗兽表演，在魏晋南北朝时期斗兽的种类的形式也取得了极大的发展，因此唐人对于斗兽也十分热衷。
在唐代最流行的斗兽表演是斗鸡，人们为了让公鸡搏斗更加精彩，一般会在参赛公鸡的爪子上套上金属套，这令它们的杀伤力大大提升，斗鸡现场也经常出现公鸡鲜血横飞的场面，这令周边观看者愈发激动，也让斗鸡的影响力进一步扩大。
为了饲养出强大的斗鸡，唐人从挑选公鸡开始便有许多诀窍，在选到优质的斗鸡后，他们还会用上好的饲料饲喂公鸡，并在平时对它们进行训练。
有些人在心爱的公鸡离世之后，甚至因为过度思念而整日把玩木制的假公鸡，感情之深令人动容。
除了斗鸡之外，斗鸭和斗鹅在唐代也比较流行。
不过由于斗鸭和斗鹅需要有宽阔的水面作为搏斗场地，因此一般是家中有私人庭院的富豪和贵族才能举办和参加的。
唐代不少皇帝都是斗鸭和斗鹅的狂热爱好者，唐僖宗就经常到兴庆池和诸王一同斗鹅。
除了斗禽之外，斗兽在唐代也受到了人们的欢迎，不过能够用来进行搏斗表演的动物多是猛兽，这一般只在皇宫中才能见到，因此百姓们只能在特定的日子才能欣赏到斗兽表演，其中以斗象最受欢迎。
马作为古代社会最重要的骑乘动物，在唐代也被广泛饲养，唐代贵族们在养马的同时也发明了马球等运动，唐代的马球和现代马球颇为类似，人们会骑乘在马上，用长杆击打拳头大小的彩漆小球，谁能够把球打进球门就可以获得胜利。
在马球流行起来之后，人们对于马匹的挑选也变得更加细致，一些地方政府为了讨皇帝和其他贵族开心，也纷纷上贡所谓的“打球马”，这让马球运动飞速发展，并逐渐在全国权贵阶层中流行开来。
除了以上利用动物进行的比赛外，唐代还有一种特殊的动物比赛。
当时每年七夕节的时候，唐玄宗会在华清宫摆设酒宴，期间宫女们需要在准备瓜果的时候抓捕蜘蛛，之后将其养在特殊的盒子里。
第二天一大早，她们会一同打开盒子观察里面蛛网的多少，其中结网最多的会被认为最心灵手巧，得到大家的祝福和礼物，诗句“停梭借撼蜂，留巧付蜘蛛”就是描写的这一习俗。
唐代的舞兽表演并不是我们今天常见的舞龙或者舞狮，而是训练动物令其表演舞蹈的活动，其中尤其以舞马最为著名。
舞马这一表演形式最早起源于吐谷浑，当地的驯马人能够调教马匹跟着音乐起舞，这种经过训练的马匹便是舞马，十分珍贵，在唐代之前便经常被当做贡品送往中原地区。
在唐代之前，隋朝就有舞马表演，但那时多是一只或者几只马匹表演的舞蹈，而唐代在强大国力的支持下，皇宫内豢养了大量的舞马，这让大型集体表演成为可能。
在唐朝国力达到极盛的开元年间，唐代舞马的数量达到了四百余匹，每逢大型宴会或者节日，舞马表演都是必不可少的环节，在驯马人的调教下，这些舞马不仅能够跟随音乐的节拍踏步，还能够完成队形变换表演，一些马匹甚至还能口衔酒杯为宾客祝寿，这让舞马成为了贵族们最喜爱的动物表演之一。
除了舞马之外，唐代的大象和犀牛也会接受相应的训练，这两种动物虽然智商颇高，但由于身形太过巨大，因此动作颇为笨拙，这让驯兽师必须要付出更多的努力，才能让它们勉强跟上节奏。
和舞马相比，舞犀牛和舞象表演所用的乐器一般节奏更慢，而且它们的舞步也远没有马匹来的轻盈飘逸，但看着这些硕大的身躯慢慢移动，对于观众来说会有一种滑稽感，因此它们也成了唐代宴会上的常客。
尤其是在接待外国使者的时候，舞犀牛和舞象表演都是必不可少的，因为这可以显示出唐朝强盛的国力，让使者们对中原王朝怀有敬意。
但随着唐代国力的衰落，这些用于宫廷表演的动物也迎来了悲惨的结局，由于政府财政收入不足，犀牛、大象等动物纷纷被杀，而舞马则被当做普通马匹被军阀们掠夺。
那时有一批舞马到了田成嗣的手中，一日田成嗣在军中奏乐，舞马听到音乐后兴奋地跳了起来，田成嗣见到后认为这一定是“妖马”，便命令手下狠狠地鞭打舞马，可怜的舞马以为是自己表演地不够卖力，就跳的更使劲了，最终这匹马被田成嗣麾下的士兵活活打死，实在令人痛心。
唐代是一个包容并蓄的朝代，其吸收了北方游牧民族的文化特点，风气较为开放，因此百姓的娱乐活动也较为兴盛，宠物文化也在当时得到了长足的发展。
唐代古人不但饲养宠物作为平日里的伙伴，还发展出了许多训练动物的方法，这对于我国驯兽文化的发展做出了一定的贡献，后世许多动物表演和驯宠方式都借鉴了唐代的经验。
但与此同时，我们也应关注到唐代的宠物文化只在贵族之中流行，平民百姓中豢养宠物的人数十分有限，这说明即使在盛唐时期，社会的生产力依然有不足的情况，普通百姓是没有余力饲养宠物的。
而唐代贵族们却在宠物身上花费了大笔的财富，当时他们养狗时喂得都是上好的肉类和谷物，他们的这种做法也在一定程度上加剧了与百姓之间的矛盾，削弱了唐王朝的民心，最终导致盛世的终结，令人感慨良多。
