人类的嗅觉细胞有500万个，而猫的嗅觉细胞则有2.4亿多个，在嗅觉细胞上是人类的40多倍，人嗅觉面积是10平方厘米左右，猫的嗅觉面积为20～40平方厘米，在嗅觉面积上是人的3倍。就嗅觉综合灵敏度来说，猫是人的80倍。
猫咪通过嗅觉留下自己的标记。在进入了陌生的环境时，猫咪会到处闻，以此散播自身的气味，熟悉周遭环境。当发现了陌生的事物，猫咪也会通过嗅闻来留下自己的气味以及标记属于自己的地盘。
猫咪只是闻了其他猫咪的尿和臭腺气味，就能知道那只猫性别，是否在发情期。汗和皮脂让鼻镜变得湿润，因此气味分子容易附着，使猫咪的嗅觉变得敏锐。
